La décision de Verizon d’accélérer presque toutes les vidéos sur ses forfaits de données mobiles illimités a provoqué la colère de certains, en particulier de ceux qui estiment qu’elle contrevient à une promesse implicite selon laquelle Verizon fournirait toujours la meilleure qualité HD à tous les clients illimités, puisque c’est censé être “illimité”.
Il est approprié de trouver un équilibre entre les forfaits “illimités” dans les restaurants à volonté, qui proposent un approvisionnement infini de nourriture. Cependant, contrairement à ces restaurants, la qualité n’est pas garantie. Si vous recherchez de la qualité, il est préférable de quitter le restaurant à volonté et de vous rendre dans un établissement exclusif pour déguster un seul steak et une salade de fromage bleu authentique.
Les offres de données illimitées, de plus en plus répandues ces derniers 12 mois, proposent une gamme variée de services mobiles. La plupart garantissent la diffusion de vidéos en haute qualité 1080p, mais peuvent passer à une qualité DVD de 480p après une certaine utilisation de données.
Maintenant, Verizon a introduit un nouveau plan illimité plus strict et complexe : Go Unlimited, Tiered Unlimited, Business Unlimited, suscitant des réactions mitigées.
Verizon semble avoir prévu une réaction négative et, bien qu’ils soient sur le point de lancer le nouveau système demain (23 août), l’entreprise n’a pas encore communiqué sur les modifications ou les nouvelles offres.
Le forfait le moins cher est de 40 $ par mois pour quatre lignes et permet la diffusion vidéo en streaming en 480p sur tous les smartphones (les tablettes grand écran sont limitées à 720p). Pour obtenir une qualité vidéo de 720p sur votre téléphone, il faudra payer au moins 50 $ par mois pour quatre lignes. Verizon peut également ralentir la vitesse des données illimitées des clients si nécessaire, mais cela se produit uniquement après avoir utilisé 22 Go de données.
Il est déconcertant que Verizon, qui a récemment commencé à commercialiser les smartphones Samsung Galaxy S8 et S8+ compatibles HDR et 4K (mais pas en résolution 4K), ne propose pas de contenu vidéo 4K à ses millions de clients illimités. De plus, même si beaucoup d’entre nous possèdent des téléphones 4G LTE capables de téléchargements et de téléversements allant jusqu’à 12 Mbps (ou plus), Verizon pourrait les limiter à des vitesses 3G environ dix fois plus lentes.
Il est légitime d’éprouver de la colère, mais attribuer entièrement la responsabilité à Verizon néglige certaines vérités essentielles liées à la science et à l’infrastructure.
Commençons par les bases techniques.
Voici une paraphrase du texte : “Le mensonge de cinq barres”
Regardez votre téléphone portable actuellement et observez le nombre de barres de connexion mobile affichées. Il est probable que vous en ayez trois ou plus. Sur mon iPhone 7 avec le réseau Verizon, j’ai souvent cinq points de connexion. Cependant, il est important de noter que le nombre de barres de connexion ne mesure pas la vitesse de la connexion, mais plutôt la force de la connexion entre votre téléphone et la tour cellulaire la plus proche. Une connexion forte peut améliorer les téléchargements, mais dans les zones densément peuplées, ce n’est pas nécessairement l’expérience habituelle. En général, vous partagez la même tour avec de nombreux autres utilisateurs de smartphones, ce qui peut diviser la bande passante initialement décente en portions plus petites.
Cela peut être appelé l’accélérateur communautaire. Lorsque de plus en plus de personnes utilisent un réseau mobile pour diffuser du contenu HD, l’expérience de chacun se détériore. Le réseau s’améliore car la communauté le sollicite davantage.
Je me rappelle du moment où Verizon a mis en place un réseau mobile à l’intérieur des tunnels de la rivière Est du Long Island Railroad. Initialement en 2G, cette avancée était remarquable. À chaque fois que Verizon améliorait ces services, j’étais à la limite de la connectivité mobile, d’abord avec la 3G, puis enfin avec la 4G LTE, me permettant un accès fluide à mes e-mails et à mes sites web.
Ces cinq dernières années, avec l’amélioration généralisée de la connectivité LTE, de plus en plus de consommateurs ont commencé à jouer à des jeux multijoueurs, à partager des vidéos sur les réseaux sociaux et à regarder des contenus sur Netflix en déplacement. En conséquence, ma connexion dans le tunnel et lors de mes randonnées en pleine nature est devenue moins fiable.
Ce qui est encore plus préoccupant, c’est que Verizon et la plupart des autres opérateurs consacrent moins d’efforts à améliorer et à renforcer leurs réseaux LTE existants alors qu’ils se concentrent sur la préparation de la prochaine génération, la 5G.
La technologie 5G est capable de répondre aux besoins de notre société connectée actuelle en termes de taille et de vitesse (jusqu’à 500 Mbps), et elle est prête à prendre en charge le streaming vidéo en qualité 4K HD ainsi que des appareils encore plus intelligents que ce que les réseaux précédents pouvaient gérer.
Il faudra un certain nombre d’années avant que la technologie ne soit entièrement développée, et il faudra au moins autant de temps avant que les téléphones 5G ne soient largement disponibles.
En attendant, Verizon doit augmenter la vitesse de notre expérience actuelle en attendant que le nouveau réseau soit prêt. Sinon, ils pourraient devoir restreindre la taille de leur réseau en redirigeant les clients. Verizon est une entreprise, et non une organisation de bienfaisance. Ils préféreraient que 10 millions de clients se plaignent de vitesses 3G et de vidéos en 480p plutôt que de peut-être perdre un autre client illimité.
Dans ton regard
Les vitesses de connexion 3G pourraient être très lentes, mais est-il vraiment nécessaire de s’inquiéter de regarder des vidéos en 480p sur un écran de 5,5 pouces?
Il y a sept ans, Apple a lancé son premier écran “Retina” avec une résolution de 960 x 640 pixels et une densité de 326 pixels par pouce (ppi) sur l’iPhone 4. Apple a appelé cela Retina car elle a prétendu que les pixels étaient si minuscules que l’œil humain ne pouvait pas les distinguer à des distances normales. Depuis lors, la société a également introduit la technologie Retina HD pour ses modèles d’iPhone de taille “Plus”, augmentant ainsi la densité de pixels à 401 ppi.
D’après le président de DisplayMate Technologies, Raymond Soneira, qui a une expertise approfondie dans les écrans et a testé quasiment tous les écrans mobiles disponibles, notre aptitude à distinguer la qualité d’image sur un écran dépend de la densité de pixels par pouce (ppi) et de la distance de visionnage.
Il m’a donné cette table pratique indiquant les distances maximales que la vision 20/20 peut résoudre pour une densité de pixels donnée.
- Le texte peut être paraphrasé de la manière suivante : “La densité de pixels de l’écran est de 267 pixels par pouce, et la taille maximale de l’écran est de 12,9 pouces.”
- 326 ppi correspond à une résolution maximale de 10,5 pouces.
- Le texte peut être reformulé ainsi : “La densité de pixels du texte est de 401 pixels par pouce, avec une distance maximale de 8,6 pouces.”
- La portée maximale de 500 ppi est de 6,9 pouces.
Le texte peut être reformulé ainsi : “La densité de pixels de l’écran est de 267 ppp et la taille maximale est de 12,9 pouces.”
326 pixels par pouce avec une distance maximale de 10,5 pouces.
Le texte peut être reformulé ainsi : “La résolution de 401 ppp est supportée jusqu’à une distance maximale de 8,6 pouces.”
La distance maximale de 500 pixels par pouce est de 6,9 pouces.
Nous pouvons distinguer une résolution supérieure à 326 ppp, mais uniquement si l’écran est placé très près de notre visage (essayez de tenir votre smartphone à une distance de 7 pouces de vos yeux et de lire une page Web standard pour comprendre).
Soneira m’a informé que la plage habituelle de distance de visualisation pour les smartphones est de 10 à 18 pouces. À une distance d’environ 13 pouces, nous ne distinguons que 267 ppi.
J’ai visionné la vidéo en direct, habituellement des décollages de Space X, sur mon iPhone 7 et un iPhone 7 Plus dans le train, et la qualité semblait toujours bonne. Habituellement, la vidéo est en HD et ne perd pas en résolution. Elle peut être en 720p ou même en 480p tout en restant considérée comme HD.
Dans un environnement dominé par les téléviseurs 4K et les smartphones haut de gamme, une résolution de 480p peut sembler dépassée. Cependant, il est important de noter que sur de petits écrans mobiles, où l’image est souvent déjà floue, la distinction entre 1080p et 480p peut être négligeable pour la plupart des utilisateurs.
Sur un écran de 5,5 pouces ou plus, la différence entre une résolution de 720p et 480p peut devenir plus évidente. Selon Soneira, sur un écran de 5,5 pouces avec un format 16:9, une vidéo en 480p aurait une résolution d’environ 853 x 480, ce qui équivaut à environ 178 ppp. Il a expliqué que pour une densité de pixels de 178 ppp, la distance maximale à laquelle la résolution est perceptible est de 19,3 pouces, ce qui est plus que la distance habituelle à laquelle on tient un smartphone.
En ce qui concerne la résolution 4K, il y a des occasions où cette qualité d’image peut être significative, notamment en réalité virtuelle. Dans ce cas, le téléphone est inséré dans un casque spécifique, l’écran est séparé en deux parties et agrandi pour être vu de près. Gardez à l’esprit que, à une distance de moins de 7 pouces, vous pouvez distinguer au moins 500 pixels par pouce.
Personne n’utilise encore de casques de réalité virtuelle lorsqu’ils se déplacent en train pour rentrer chez eux ou se rendre au parc. La réalité virtuelle est plutôt utilisée à domicile, lorsque l’appareil mobile est connecté au Wi-Fi et qu’il n’y a pas de problèmes de bande passante.
Verizon vise à augmenter ses revenus en proposant des correctifs à des clients désespérés pour une qualité d’image de 720p. Cependant, l’entreprise pourrait également chercher à limiter ce type d’utilisation pour préserver la capacité du réseau. Si certains passagers commencent à diffuser des vidéos en 1080p ou même en 720p dans le train, cela entraînera une réduction de la vitesse pour tous, ce qui ne satisfera personne.
Néanmoins, si Verizon décide de proposer un accès illimité en haute définition à tout le contenu Oath aux clients illimités, cela pourrait poser un problème en matière de neutralité du net. Il s’agit des réseaux AOL et Yahoo qui offrent une grande quantité de contenus vidéo de qualité. Un tel programme de “Zéro-Rating” pour le contenu Oath soulèverait de sérieuses préoccupations en matière de neutralité du net. On espère que Verizon ne suivra pas cette voie.
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